Kaapverdië

Na een kleine 1500 km varen (ruim 800 zeemijlen) varen we op 12 februari tussen 7:00 en 8:00 de haven van Mindelo binnen op het eiland São Vicente (Portugees voor Sint Vincent), ook wel Son Visent of Son Sent in Kaapverdisch Creools. Het is een van de eilanden van Kaapverdië. Het ligt tussen de eilanden Santo Antão en Santa Luzia. Het Canal de São Vicente scheidt het eiland van Santo Antão. Het eiland is ongeveer rechthoekig en heeft een oppervlakte van 227 km², van oost naar west is het 24km en van noord naar zuid niet meer dan 16km. Er zijn bergen in het westen, het zuidwesten, het zuiden, het oostelijk deel van het midden en het noorden en het is vlak in het noordelijk deel van het midden het oostelijk deel van Calhau en het noordelijk deel van het gebied Baía das Gatas. Het hoogste punt is Monte Verde (Portugees voor groene berg) met een hoogte van 725 meter. Het stedelijk gebied Mindelo ligt in het noorden. Daar wonen ongeveer 80.000 mensen; het het de twee stad van het land. Een groot deel van het eiland is ontbost. Het leven op dit zeer droge eiland speelt zich voornamelijk af in Mindelo waar meer dan 80% van de ongeveer 90.000 bewoners van het eiland wonen. Tot 1975 was het land een Portugese kolonie. Voor ons is het een nieuw land op ons lijstje.

Aan boord zijn ze blij dat er wat Engelssprekende mensen zijn die met een excursie meegaan, want de gidsen hier zijn de Duitse taal niet machtig. Het lukt met enige moeite om een klein busje vol te krijgen dat met de enthousiaste Jennifer meegaat en alle verhalen rechtstreeks van een Kaapverdiaan hoort. We stoppen kort in de stad en zien zo een en ander van Mindelo. Daarna over een kinderkopjesweg (nieuw, want basalt hebben ze zelf en asfalt moet worden ingevoerd) een enorm stuk omhoog naar een punt waar je de baai waar het schip ligt kunt overzien en ook de andere kant van het eiland. We worden min of meer gezandstraald, want het is heel kaal en droog hier. Verder naar zandduinen met mooi wit zand en dan naar Praia Grande. Daar mogen we Grog de Cana proeven (rum van suikerriet) en even naar de branding kijken. We gaan terug via een breed dal met veel Amerikaanse windmotoren die bronwater oppompen voor de irrigatie, Dit is het enige stuk waar wat kleinschalige landbouw is. Langs de vismarkt en de Torre de Belem komen we terug bij het schip, mooi op tijd voor de lunch.

Zaterdag 13 februari varen we langs de wat verfloze vuurtoren de haven van de hoofdstad Praia binnen. Dat is op het eiland Santiago, het grootste en belangrijkste van de Kaapverdische Eilanden. De officiële landsnaam is República de Cabo Verde. Santiago meet 991km² en telt bijna 275.000 inwoners. De Kaapverdische hoofdstad Praia (sinds 1770) van de archipel, ligt op dit eiland en heeft rond 62.000 inwoners. Praia is voor schepen op weg naar het Verre Oosten of Brazilië de geschiktste plaats om voor anker te gaan. Dat is al sinds de 15e eeuw bekend. Op 15 km van Praia ligt Ciudade Velha (Oude stad), de oudste nederzetting op Kaapverdië gesticht door de Portugezen die zich hier in 1462 vestigden. Het heette voorheen Ribeira Grande. Om verwarring met de stad Ribeira Grande op een ander Kaapverdisch eiland te voorkomen, is de naam gewijzigd in Ciudade Velha. Ciudade Velha staat op de Werelderfgoedlijst. Santiago heeft een tropisch klimaat. Aan de oostkust zijn bananenplantages. Het eiland is vulkanisch. De hoogste berg is de Pico da Antónia (1394 m). Het bergachtige midden van het eiland is relatief neerslagrijk en daardoor het meest vruchtbare gebied van de archipel. Bij Tarrafal, in het noorden van het eiland, is een prachtig strand. Rond Rui Vaz kunnen mooie bergwandelingen worden gemaakt.

We hebben een excursie waarbij we het oude centrum Plato van Praia bekijken. Mooie oude paleizen, een groot plein, kanonnen die de stad bewaken een een vlak eilandje in de baai, de voormalige leprozenkolonie, dat nu is gekocht door een rijke Chinees die er een casino gaat bouwen. De versmarkt is kleurrijk en erg druk. Daarna naar de vesting Sao Felipe dast destijds Ciudade Velha bewaakte. Daarna deze World Heritage zelf en tijd voor een pilsje. Op de markt nog de paal waar slaven aan werden geketend voor straf. Er zijn heel veel slaven op deze plek verhandeld. Dan verder het binnenland in langs S. Domingos en omhoog om uit te komen bij Pousada Quinta do Montanha, waar we lunchen. Veel bonen (alle soorten en maten), kip, een schotel met tonijn, aardappels en uien met kaas erover. Toe cake en flan. Dan weer rijden, veel mooie vergezichten en uiteindelijk de botanische tuin, met vooral veel bougainville. We zien het dal waar veel papaja’s en bananen vandaan komen en een stuwmeer (gift van China). Rond 17:00 zijn we terug aan boord. Rond 19:45 varen we verder. De golven en de wind zijn stevig.

Valentijndag 14 februari, stampen we nog steeds tegen wind in. Het is opnieuw een zeedag en we doen de was, Vliegende vissen en hoge golven.

São Vicente (Portuguese for Saint Vincent), also Son Visent or Son Sent in Cape Verdean Creole, is one of the islands of Cape Verde. We arrive there after 800 sea miles on February 12^th. It is located between the islands of Santo Antão and Santa Luzia, with the Canal de São Vicente separating it from Santo Antão. The island is roughly rectangular in shape with a surface area of about 227km2 (88sqmi). From east to west it measures 24km (15mi) and from north to south no more than 16km (9.9mi). The terrain includes mountains in the west, the southwest, the south, the east-central and the north. The area is flat in the north-central, the central part, the eastern part south of Calhau and the northern part in the Baía das Gatas area. Its highest point is Monte Verde (Portuguese for green mountain) located in the northeast-central part with an altitude of 725 meters (2,379ft). The urban area of Mindelo is in the northern part. Much of the island is deforested. Life on the very dry island of São Vicente mainly happens in the city of Mindelo, where more than 80% of the approximately 90,000 island residents live. The country was a Portuguese colony until 1975. It is a new country to addf to our list of countries.

Before we leave for the excursion they ask for English speaking volunteers. The guides here speak English (and their own Portuguese and Creole language), but no German. With some difficulty we are accompanied by a couple of Germans that do understand the language of the guide. The other busses have also local guides, but the AIDA staff comes along to translate the story. We make a tour of the island, see part of Mindelo, take a cobblestone road to a viewpoint where you can see Mindelo Bay and the other side of the island. There is a lot of wind there. We continue the cobblestones (no tar, because they have to import it and they have local basalt) to high sand dunes and to Praia Grande (beach). We try a sample of Grog de Cana (43%) and go back to town through a valley where a lot of windmills pump the water they use to irrigate the fields. It is they only area where some crops grow. We arrive in town past Torre de Belem and return to the ship in time for lunch.

República de Cabo Verde is the official name of the Capeverdian Islands. Santiago is the biggest and most important island it is 991km² and has almost 275.000 habitants. We arrive in Praia, the capital since 1770 on February 13th; it has about 62.000 inhabitants. In the 15th century it was already known that Praia was the best anchorage for ships on their way to the Far East or Brazil. In 1462, Portuguese settlers arrived at Santiago and founded a settlement they called Ribeira Grande. To avoid confusion with Ribeira Grande on another Capeverdian I on Valentisland this name was changed in Ciudade Velha (Old Town). Ciudade Velha is 15 km (9 miles) from Praia and it is a UNESCO World Heritage. Santiago has a tropical climate with banana plants on the east coast. The island is volcanic. Pico da Antonia (1394 meter high – about4500 ft) . Because of the rain, the mountainous area in the middle is the most fertile part of the archipelago. Near Tarrafal in the north is a beautiful beach and around Rui Vaz hikes in the mountains can be made.

We have a tour that shows us Praia and the old city center Plato with the lovely old buildings and some beautiful squares. Od canons protected the city from attacks. In the bay a small island that used to be the lepers colony. It has now been bought by a rich Chinese who is going to build a casino there. The fresh market is very crowded and colorful. After that we continue for a visit to S. Felipe fortress, built to protect Ciudade Velha. There is a lovely panorama of the old town. We go there after the fortress and walk the Rua Bananas to the little church. Afterwards a beer and a view on the old market . Many many slaves were sold here to be transported to Brazil, the Caribbean or the USA. We continue through a mountainous area with a lot of villages, past S. Domingos and S. Loranco to Pousada Quinta do Montanha for lunch. The people here eat a lot of beans (all sizes) and they eat chicken and tuna with potatoes, onion and cheese on top (very nice). After lunch more panoramas, the botanical garden with many bougainvillea and a dammed off artificial lake (dam paid for by the Chines). We are back at the ship around 5 pm. We sail away around 7:45 pm.

Valentines day February 14^th, we wake up after a long and bumpy night. The wind is strong and the waves are rather high. We do our laundry, see flying fish and read.